私の両親は後期高齢者

コストコで独り、買い物をしていると、仲良さそうに連れ立って歩いている女性のグループをよく見かける。買ったことのある商品の感想を教えあったり、量の多い商品をシェアする相談などをしている。お会計の後はきっと、イートインコーナーでドリンク付きホットドッグでも買っておしゃべりしながら食べるのだろう。楽しげな彼女たちとは対照的に、私は1人寂しく、実家の父のオムツを捨てる際に使用する、赤ちゃんのオムツ用ゴミ箱につけるビニール袋のカートリッジをカゴに入れる。母が好きなウォーカーズのショートブレッドも買って帰ろう。

この年になってもまだ親にお小遣いをもらっているよ。そういうと友人たちに笑われるが、本当のところは、親の日常生活の面倒を手伝っている手間賃だ。これを業者に頼んだとすると、10倍くらいの費用がかかることだろう。娘だから親の世話をするのは当たり前だ。そう思うようにしている。いや、それではまだヌルイかもしれない。介護はさせて頂くもの。そう思って親の手伝いをすると、自由に遊ぶ時間がなくたって、精神的には随分楽になる。しなきゃいけないと思ってやる勉強と、勉強させてもらえる喜びを知ってする勉強では、成果が全く違ってくるように。

後期高齢者と区分されている世代の人たちの、その時の頑張りがあるから今があると思っている。私と子どもが元気に生活しているのも、両親のお蔭だ。今納めている年金は現在年金を受け取っている人たちのために使われているという話で、私たちの時に年金がもらえる保証はない。それでも支払うのは、年金受給者世代のお蔭で今の日本があるからだ。介護も年金を納めることも、喜んで請け負わせて頂いている。